Una
'planta medicinal' es un recurso, cuya parte o extractos se emplean como drogas
en
el
tratamiento de alguna afección. La parte de la planta empleada
medicinalmente se
conoce con el nombre de droga vegetal, y puede
suministrarse bajo diferentes formas
galénicas: cápsulas, comprimidos,
crema, decocción, elixir, infusión, jarabe, tintura,
ungüento, etc.
El
uso de remedios de origen vegetal se remonta a la época prehistórica, y es una
de
las formas más extendidas de medicina, presente en virtualmente todas
las culturas
conocidas. La industria farmacéutica actual se ha basado en
los conocimientos
tradicionales
para la síntesis y elaboración de
fármacos, y el proceso de verificación científica de
estas
tradiciones continúa
hoy en día, descubriéndose constantemente nuevas aplicaciones.
[cita
requerida] Muchos de los fármacos empleados hoy en día como el opio, la
quinina, la
aspirina
o la digital replican sintéticamente o aíslan los
principios activos de remedios vegetales
tradicionales conocidos incluso
desde épocas prehistóricas. Su origen persiste en las
etimologías como el ácido
salicílico, así llamado por extraerse de la corteza del sauce
(Salix spp.) o la
digital, de la planta del mismo nombre.
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